De programmaverantwoording laat een consistent beeld zien: Venlo ligt inhoudelijk op koers en realiseert de belangrijkste opgaven, ondanks externe druk. Tegelijkertijd was 2025 het laatste volledige begrotingsjaar van het college dat onder de titel 'Samen verder bouwen aan een gezond Venlo!' in 2022 begon aan een ambitieus programma. Zoals we u al eerder meldden met een raadsinformatiebrief, is dit programma tijdens de vier jaar vrijwel geheel uitgevoerd.
Binnen het programma Gezond en Actief Venlo staat het versterken van zelfredzaamheid en samenredzaamheid centraal. De inzet verschuift zichtbaar van zwaardere vormen van ondersteuning naar het voorkomen van problemen, onder meer via gezondheid, sport, onderwijs en armoedebeleid. De resultaten laten zien dat inwoners in toenemende mate profiteren van deze aanpak, bijvoorbeeld door een betere gezondheid, stabiele sportdeelname en een afname van het aandeel huishoudens met een laag inkomen. Tegelijkertijd staat het systeem onder druk. De vraag naar ondersteuning, met name in de jeugdzorg en Wmo, blijft hoog en wordt versterkt door arbeidsmarktkrapte.
In de fysieke leefomgeving wordt gewerkt aan het versterken van de kwaliteit van wonen, leven en verblijven in de stad. De dienstverlening ontwikkelt zich verder, onder andere door digitalisering en verbetering van klantcontact. Op het gebied van veiligheid en leefbaarheid blijft het beeld overwegend stabiel. De grootste opgave ligt bij de woningmarkt. De vraag naar woningen blijft onverminderd groot, terwijl de realisatie nog achterblijft bij de behoefte. Tegelijkertijd worden wel belangrijke stappen gezet in planvorming, vergunningverlening en gebiedsontwikkeling. Hier wordt duidelijk dat ambitie en realisatie niet altijd in hetzelfde tempo kunnen verlopen, mede door externe factoren zoals marktontwikkelingen, procedures en capaciteit.
De positie van Venlo als centrumgemeente en als schakel in de regio en over de grens wordt verder versterkt. Er is veel geïnvesteerd in regionale samenwerking, lobby en positionering richting Rijk en Europa. Dit vertaalt zich nog niet altijd direct in zichtbare resultaten voor inwoners, maar legt wel een belangrijke basis voor toekomstige ontwikkeling. De deelname aan landelijke programma’s en de inzet op een geactualiseerde regionale visie onderstrepen dat steeds meer opgaven alleen in gezamenlijkheid kunnen worden opgepakt. De ambitie 'Gezondste Regio' is daarbij leidend.
Economisch gezien ontwikkelt Venlo zich stabiel, maar verandert de aard van de opgave. Waar het voorheen vooral ging om het faciliteren van groei, ligt de nadruk nu meer op het sturen van die groei. De krapte op de arbeidsmarkt is daarbij een bepalende factor. Dit vraagt om een betere aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt, investeringen in kennis en vaardigheden en het benutten van kansen in de regio.
De ontwikkeling van Venlo als centrumstad krijgt verder vorm door te investeren in de kwaliteit en aantrekkelijkheid van de stad en haar voorzieningen. De inzet richt zich op het versterken van de basis, het verbreden van het aanbod en het verder onderscheiden van het profiel. Hierbij is samenwerking met maatschappelijke en private partners essentieel. De centrumfunctie staat niet op zichzelf, maar is nauw verbonden met ontwikkelingen op het gebied van wonen, economie en leefbaarheid.
Op het terrein van duurzaamheid en circulariteit is zichtbaar dat de gemeente de stap maakt van beleidsvorming naar uitvoering. Er wordt gewerkt aan de energietransitie, klimaatadaptatie en circulariteit, waarbij de aanpak steeds concreter wordt. Tegelijkertijd bevindt dit programma zich nog in een opbouwfase. Veel resultaten zijn voorbereidend of structureel van aard. De uitdaging ligt in het versnellen van de uitvoering, het borgen van betaalbaarheid en draagvlak en het verbinden van deze opgave met andere beleidsvelden.
Overkoepelend ontstaat het beeld van een gemeente die haar strategie consequent uitvoert en financieel in control is, maar tegelijkertijd te maken heeft met een aantal structurele spanningen. De druk op het maatschappelijk domein neemt toe en de realisatie van ambities, bijvoorbeeld op het gebied van woningbouw en duurzaamheid, blijft mede afhankelijk van externe factoren. Tegelijkertijd wordt steeds duidelijker dat veel opgaven de schaal van de gemeente overstijgen en vragen om intensieve regionale samenwerking.
De kern is dat Venlo zich ontwikkelt in de richting die zij heeft ingezet, met meer samenhang, meer nadruk op preventie en een sterkere oriëntatie op de lange termijn. Venlo heeft haar zaken goed op orde, zowel inhoudelijk als financieel. Dat is duidelijk zichtbaar. De uitdaging voor de komende jaren ligt niet zozeer in het formuleren van nieuwe ambities, maar in het daadwerkelijk realiseren ervan binnen de beschikbare ruimte en in samenwerking met partners.
